降居江水：降为诸侯，住在长江边。江水，即长江，与下文若水相对。

若水：古水名，即今四川省境的雅砻江。

蜀山氏：居住在今四川省境内的一个部落名。

桥山：又名子午山，在今陕西省黄陵县城北。

颛（zhuān）顼（xū）：高阳氏之名。

【译文】黄帝是中华民族的始祖，今陕西黄陵县西北桥山上有黄帝陵。在先秦时代，黄河流域，大江南北，到处流传着黄帝的故事，百家书籍中也记载着黄帝的事迹。有的说黄帝是神，有的说黄帝是人，司马迁排除神秘色彩，把黄帝写成一个与人民打成一片、同甘共苦的创业帝王形象。黄帝擒灭蚩尤，兼并炎帝，统一天下，草创国家，中华文明社会就从这里开始。在司马迁笔下，五帝承传，夏、商、周三代天子，秦汉王朝以及春秋以来的列国诸侯，都是黄帝子孙。中华民族皆黄帝子孙，这一民族一统观念就奠基于《史记》。司马迁的这一伟大思想成为历代以来进行爱国主义传统教育的宝贵历史资料，数千年来激励了无数的仁人志士为中华民族的生存、繁荣和进步而斗争。“黄帝子孙”，至今仍是一个神圣名词，具有无限凝聚力。黄帝是中华民族的人文始祖，是中华文化的民族魂。与黄帝齐名的炎帝号“神农氏”，教民耕种，也是传说中的圣王。所以“黄帝子孙”又称“炎黄子孙”。

先秦古籍记载我国历史，有着不同的开端。孔子删订《尚书》，断自唐尧、虞舜，而《易》又起于伏羲、神农，《礼记》则笼统地说“昔者先王”。这是儒家经典的情况。诸子著作论及上古之事，有的始于有巢氏，有的起自神农氏。

司马迁记载中华民族的开端，既不从“经”，又不从“子”，而是自立新例，起自黄帝。这一新例，司马迁在篇末赞语中作了交代，他漫游全国各地，考察四方风俗，到处都有黄帝的传说。古代的传说有两类。一类是原始社会的人们通过幻想编织的一些神奇故事，叫神话故事。神话故事都有超人的力量。其实神话是人们劳动斗争与对自然及社会认识的折光反映。神话中的黄帝活了三百年，最后乘龙升天。另一类是传说故事，其人物有血有肉，食的是人间烟火，他们之间的关系也比较复杂，或辩论，或打仗，或通婚，等等。这后一类传说中有许多真实的记录，反映了原始社会的缩影。《五帝本纪》即是根据后一类传说编次而成的，因而具有很高的史料价值，大体反映了我国原始社会末期的真实情况。中国原始社会部落之间由分离而开始联盟，走向合并和融合，最后形成统一的华夏民族，黄帝作出了卓越的贡献。

按照马克思主义理论，一个民族的形成是伴随着国家的出现而完成的。国家的胚胎形式，在《五帝本纪》中得到了生动的反映。黄帝所训练的熊罴貔貅虎，就是由他率领，专事征战的军队。而“师兵为营卫”，并且“命以云师”则更是职业武装的设施了，这是暴力机器的主要成分。黄帝时还设“左右大监”，尧时有“四岳”，“十二牧”，舜时则百官齐备。尧时有象征性的刑罚，舜则制五刑、流四凶，具备了法典，掌管刑法的皋陶也成为著名的人物。这些都说明国家机器的胚胎已在产生和形成的过程中，并不断完善，私有财产观念的加强和贵族与平民的分化也可以从中看出来。黄帝“黄收纯衣”，很是朴素，并且“劳勤心力耳目”“未尝宁居”。到了舜时，就“载天子旗”去朝拜父亲了。而且尧可以赐仓廪牛羊，象又要设法窃据舜的宫室妻子。从这些传说故事来看，国家的正式出现已是相当迫近的了。总之，马克思主义所论述的关于民族形成过程的必然现象，在《五帝本纪》中大体都得到了反映，而这些现象在黄帝以前的传说中是没有的。

司马迁对黄帝以前和黄帝以后的传说是作过比较的。现代考古已发现夏代的文化遗存。夏朝正式创立国家。五帝禅让是原始社会的军事民主时期，司马迁将它作为国家萌芽的雏形来写，表彰黄帝统一各部落，具有深意。他至少已认识到黄帝时代是一个新的历史阶段的开端。他说：“维昔黄帝，法天则地，四圣遵序，各成法度，唐尧逊位，虞舜不台；厥美帝功，万世载之。作《五帝本纪》第一。”（《太史公自序》）。在司马迁的心目中，黄帝就是一位开辟新时代的英雄人物，黄帝统一了各部族，草创制度，立下了万世效法的准则，从而打开了中国文明历史的大门。黄帝被中华民族儿女尊为共同的祖先，成为这一伟大民族向心力的象征，首先应归功于司马迁《五帝本纪》的创作。

夏本纪

本篇选自《夏本纪》。中国家天下的开端是从夏朝开始的。《夏本纪》系统地记载了夏王朝的帝系及大事，有材料根据的就多写，没有材料根据的就少写。全篇三分之二篇幅是依据《尚书·禹贡》写禹治水和受禅。本篇即节选有关大禹治水的故事。

黄河是中华民族的摇篮，但她也给人们带来了水患。历史上她曾多次决口横流泛滥成灾。提起黄河水祸，人们就不寒而栗。历代王朝在治水上所耗费人力、物力之大，亦莫过于治河。征服自然，变害为利，是勤劳勇敢的中华民族的悠久传统。早在唐虞时代，我们的祖先就以勤劳的双手和无穷的智慧治理黄河，兴修水利，发展生产。大禹就是一个当时的治水英雄。当然大禹是传说中的历史人物，是我们中华民族祖先集体智慧的象征。因而他的功绩、才智，代代流传，家喻户晓，是中华民族精神文明的宝贵遗产。

大禹，姓姒，名文命，又称夏禹、戎禹，鲧的儿子。禹部落生活在黄河之南，以农业发达著称，必然要与黄河水患作斗争。禹的父亲鲧，因为治水方法不当，用堵塞的办法造成了更大的水患，被舜处了死刑。禹继承父志，改用疏导的办法，治水成功。父子两代治水的不同效果，正是人与自然作斗争，不断总结经验，不断开发智慧的过程和结果。

夏禹，名曰文命。禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。禹之曾大父昌意及父鲧皆不得在帝位，为人臣。